Google Merchant Center: Een Compleet Stappenplan

Wil je meer uit je website halen en betere resultaten behalen met online marketing? Onze specialisten helpen je met een aanpak die past bij jouw doelen, van SEO en content tot conversieoptimalisatie en campagnes.

Een Merchant Center-account opzetten kost ongeveer een middag, mits je productgegevens op orde zijn. Dat laatste is meestal het echte werk. Hieronder de stappen in de volgorde waarin je ze doorloopt.

1. Maak het account aan en bevestig je bedrijfsgegevens

Je meldt je aan met het Google-account waarmee je ook je andere Google-diensten beheert. Vul je bedrijfsnaam, land en tijdzone in zoals ze in je administratie staan. Wijken die af van wat er op je website staat, dan loop je later tegen afkeuringen aan.

2. Claim en verifieer je website

Google wil bewijs dat de webshop van jou is. Dat kan via een stukje code op je site, via Search Console, of via je tagbeheer. Heb je Search Console al ingericht, dan is dat de snelste route en ben je in een paar minuten klaar.

3. Zet je verzend- en retourgegevens klaar

Deze stap wordt het vaakst overgeslagen en levert de meeste afkeuringen op. Google eist dat je verzendkosten en levertijden kloppen met wat er in je afrekenproces gebeurt. Reken je boven een bepaald bedrag geen verzendkosten, dan moet dat er ook zo in staan.

4. Lever je productfeed aan

De feed is een bestand of koppeling met al je productgegevens. Er zijn drie manieren: een koppeling vanuit je webshopsysteem, een feedtool, of handmatig via een spreadsheet. Dat laatste werkt tot een stuk of vijftig producten; daarboven wordt het onhoudbaar omdat voorraad en prijzen dagelijks veranderen.

5. Koppel Merchant Center aan Google Ads

Pas na deze koppeling kun je Shopping-campagnes maken. Je legt de koppeling vanuit Merchant Center en accepteert hem vanuit je Google Ads-account. Wil je alleen gratis vermeldingen, dan kun je deze stap overslaan.

6. Wacht op goedkeuring en los de meldingen op

Google beoordeelt je producten, en bij een eerste feed springt er vrijwel altijd iets uit. Meestal ontbrekende GTIN-codes, afbeeldingen met tekst erin, of prijzen die niet overeenkomen met je site. Reken op een paar dagen heen en weer voordat alles goedgekeurd is.

Loop je hierin vast, dan kun je het ook uitbesteden aan een specialist. Het meeste resultaat in Google Shopping zit namelijk in de feed, niet in de campagne.

Merchant Center Next is de vernieuwde versie van Merchant Center die Google de afgelopen jaren heeft uitgerold ter vervanging van de klassieke omgeving. De opzet is eenvoudiger geworden en meer gericht op webshops die niet dagelijks met advertenties bezig zijn.

Wat is er veranderd?

Het grootste verschil is dat Google meer zelf doet. Waar je vroeger elke productfeed handmatig aanleverde, kan Google nu producten rechtstreeks van je website halen. Handig als je geen koppeling hebt, maar het betekent ook dat je minder grip hebt op wat er precies wordt doorgegeven. Wij controleren daarom altijd of de opgehaalde gegevens kloppen met wat er in de webshop staat.

Moet ik iets doen?

Voor de meeste webshops verliep de overstap vanzelf. Merk je dat er velden of instellingen zijn verdwenen die je gewend was, dan zitten die er meestal nog wel, maar op een andere plek. De onderliggende eisen aan je productgegevens zijn niet veranderd.

Een goedgekeurde feed is niet hetzelfde als een goede feed. Google keurt je producten goed zodra ze aan de regels voldoen, maar dat zegt niets over de vraag of ze bij de juiste zoekopdrachten verschijnen. Daar zit het meeste te winnen.

Begin bij je producttitels

De titel bepaalt waar Google je product aan koppelt, en dat is het veld dat het vaakst wordt overgenomen zoals het in de webshop staat. Zet erin waar mensen op zoeken: merk, type en het kenmerk dat ertoe doet. ‘Hardloopschoen’ verliest van ‘Nike Pegasus 41 hardloopschoen heren maat 44’.

Kies je producttype en categorie bewust

De Google-productcategorie stuurt tegen welke concurrenten je uitkomt. Het eigen producttype-veld daarnaast gebruik je om je eigen indeling mee te geven, en dat is later goud waard bij het opdelen van je campagnes.

Let op je afbeeldingen

Afbeeldingen met tekst, logo’s of watermerken worden afgekeurd. Een product op een schone achtergrond werkt bovendien beter, want in het Shopping-overzicht staan alle resultaten naast elkaar en valt rommel meteen op.

Vul de velden in die niemand invult

GTIN, merk, conditie, beschikbaarheid, en bij kleding ook maat, kleur en geslacht. Elk ingevuld veld geeft Google een reden om je product bij een specifiekere zoekopdracht te tonen. Lege velden kosten je vertoningen zonder dat je het merkt.

Is Google Merchant Center gratis?

Ja. Het account kost niets en de gratis productvermeldingen ook niet. Alleen Shopping-advertenties via Google Ads betaal je, en dat gaat per klik. Je kunt dus met Merchant Center beginnen zonder advertentiebudget.

Heb ik Google Ads nodig voor Merchant Center?

Niet voor de gratis vermeldingen. Wil je bovenaan in de zoekresultaten verschijnen met een productadvertentie, dan wel, want die worden vanuit Google Ads aangestuurd.

Waarom worden mijn producten afgekeurd?

De meest voorkomende oorzaken zijn een prijs die niet overeenkomt met je website, ontbrekende GTIN-codes, verzendkosten die niet kloppen, of afbeeldingen met tekst erin. Google noemt de reden altijd bij de melding, maar de omschrijving is vaak algemener dan het probleem.

Bestaat er ook een Merchant Center bij Bing?

Ja, Microsoft heeft een vergelijkbare omgeving voor advertenties in Bing. Je kunt je bestaande Google-feed daar in de meeste gevallen rechtstreeks importeren, wat het opzetten een stuk sneller maakt. Het bereik is kleiner, maar de concurrentie ook. Zie Microsoft Advertising.

Hoeveel producten kan ik aanleveren?

Er is geen praktische bovengrens voor gewone webshops. Wel geldt: hoe meer producten, hoe belangrijker een automatische koppeling wordt. Handmatig bijhouden loopt spaak zodra voorraad en prijzen dagelijks wijzigen.